Поводом для этой инициативы стал значительный рост смертности при рекордно высокой температуре воздуха летом 2010 года. По данным Минздравсоцразвития, из-за аномальной жары и лесных пожаров в июле и августе текущего года в России умерло на 55,8 тысячи человек больше, чем за аналогичный период 2009 года.
В связи с этим Жуков попросил министерство совместно с субъектами федерации "внимательно проанализировать причины резкого роста смертности в августе этого года" и по результатам этого анализа разработать и представить в правительство комплекс мер по предотвращению роста смертности в аномальных условиях.
В ходе конференции вице-премьер привел данные по субъектам, в которых смертность возросла в наибольшей степени. Это Саратовская область, в которой этот показатель увеличился на 80 процентов, Волгоградская область – 75 процентов, Липецкая область – 71 процент, Москва – 69 процентов и Воронежская область – 63 процента.
В результате роста смертности увеличилась естественная убыль населения – за первые восемь месяцев 2010 года она составила 198,3 тысячи человек.
