Вирусы — неклеточные инфекционные агенты, которые могут воспроизводиться только внутри живых клеток. Вирусы — это паразитические нуклеопротеидные комплексы. Наиболее простые вирусы имеют в своем составе только одну молекулу нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК, никогда вместе) и оболочку из молекул белка.